Brieven van Eshinni - Inleiding

Katrien Haemers

Shinran Shonin was de eerste monnik die openbaar huwde en de traditionele voorschriften doorbrak; in de beweging die hij op gang bracht werd er van de volgelingen niet geëist dat ze zware studies zouden doen of de monachale levenswijze zouden aannemen. Dit had uiteraard te maken met het feit dat Shinran, die meer dan twintig jaar in één van de meest vooraanstaande kloosters had verbleven, na zijn verbanning in een grensgebied terecht kwam waar legerkampen waren, met alles wat bij het soldatenleven hoort. Hij wou toch ook voor deze mensen, aan de grens van de samenleving, de boodschap van de leer van de Boeddha brengen.

Dat Eshinni de vrouw van Shinran was is historisch bevestigd door de brieven van haar die bewaard zijn. Ze schreef ze aan haar dochter Kakushinni die in Kyoto verbleef. Het is ook door deze brieven dat men iets historisch over Shinrans leven kan zeggen, bijvoorbeeld waarom hij het klooster op de berg Hiei verliet en hoe zijn verhouding tot zijn meester Honen Shonin verliep.

Ten gevolge van zijn eigen ervaringen in het klooster – twintig jaar beoefende hij de zwaarste praktijken en meditaties - koos Shinran een weg die in scherp contrast stond met de kloostertraditie. Hij had ervaren dat al deze inspanningen van studie en praktijken hem geen stap dichter bij 'verlichting' hadden gebracht. Zijn praktijk zou die van het 'vertrouwen’ (shinjin) worden, de overgave aan het mededogen van de Boeddha, uitgedrukt in een minieme praktijk: 'het uitspreken van de Naam' (de Nembutsu).

Wat op het eerste zicht een 'gemakkelijke praktijk' lijkt, zelfs nauwelijks een praktijk te noemen, blijkt achteraf wel heel moeilijk te verwezenlijken, namelijk het onbeperkte vertrouwen en de overgave aan het Grote Mededogen. Dit betekent dat men beseft dat een mens niet op eigen kracht (zelfkracht) tot verlichting kan komen en vooronderstelt dus een houding van nederigheid en loslaten van elk streven, zelfs het streven naar verlichting (Ander - Kracht).

De hierna volgende brief is een aangrijpend levendig getuigenis van Shinrans vrouw Eshinni waarin ze laat zien hoe moeilijk het voor Shinran zelf is geweest om deze weg consequent te volgen.

					Ekō 112
					Brieven uit de Traditie
jikōji - 慈光寺			© 2007		info-at-jikoji.com